──サッカー選手になっていなかったら、何をしていたと思いますか？

「たぶん、建築関係の仕事をしていたのかな」

──趣味やプライベートを教えてください。

「最近はゴルフをやっています。下手なので、もっと練習したい。オフの日は公園に行ったり買い物に行ったり、家にこもらないようできるだけ出掛けていますね。妻がよく服を買いに行くので、ついていって一緒に買ったり。しょっちゅうではありませんが、服は好きです」

──今日の「ナイキ」のウエアはよく着ているんですか？

「はい。機能性がいいから着ていて気持ちいいですよね」

──ナイキのスニーカー「エア フォース１」が35周年を迎え、“自分を突き動かすもの”というコピーのキャンペーンを行っています。井手口選手を突き動かすものは？

「何だろう、うまくなりたいことかな。守備でも攻撃でも完璧な選手、どちらも凄いと言われる選手になりたいです。海外の選手では、フランスのカンテ選手やチリのビダル選手が好きです。ブラジルとベルギーと対戦した欧州遠征でも通用しないところがあったので、まだまだ向上しなければなりません」

──海外移籍も噂されていますね。そういった世界の強豪に勝つために必要と思うことは？

「海外の環境で毎日練習して、毎週試合をしていたら、ああいった激しいプレスなどには慣れるんだろうなと思いました。いろいろな刺激を受けて成長できる場所だと思うから、海外には少しでも早く行きたいですね」

──最後に、井手口選手は自分自身をどんな人間だと思いますか？

「…普通の人だと思います。本当です（笑）。実は、あまり“サッカー選手”と名乗りたくないんです。職業欄には“会社員”と書いていますから（笑）。有名になりたいと思わないし、本当に普通がいい。でも試合ではやっぱり勝ちたいですし、もっともっとうまくなって素晴らしいと言われるパフォーマンスを見せていきたいですね」

Photos：Dai Yamamoto　Text：Masayuki Sawada
取材協力／ナイキジャパン